La Biscayne Bay è in alcuni punti così bassa che ci si potrebbe stare in piedi, eppure sostiene parte del traffico turistico più veloce del Nord America.
La baia è profonda in media circa tre metri in gran parte del suo bacino settentrionale, e i canali che si snodano tra le sue isole sono stati dragati piuttosto che naturali. Ogni isola che un passeggero del tour in motoscafo di South Beach fotografa oggi è stata creata artificialmente.
L'arcipelago risale al boom edilizio degli anni '20. Carl Fisher e i suoi contemporanei pomparono il fondale della baia sulle secche per innalzare Star Island, Palm Island e Hibiscus Island sopra il livello dell'acqua, per poi vendere i lotti a industriali, gangster e, infine, intrattenitori. Miami Beach stessa era un'isola di barriera di mangrovie fino al 1913, quando il Collins Bridge attraversò la baia e il banco di sabbia divenne immobiliare. Le Venetian Islands seguirono la stessa ricetta. Il risultato è una catena di masse terrestri progettate con la simmetria deliberata di un piano da giardino, che si apprezza meglio dall'acqua piuttosto che da qualsiasi strada.
Il punto di partenza si trova al 401 di Biscayne Blvd, sulla riva del centro dove il Bayside Marketplace incontra la Miamarina. Da lì, la geografia si comprime. Nel giro di pochi minuti l'imbarcazione supera i terminal crociere del Port of Miami, la scultorea campata bianca dei portali del PortMiami Tunnel e le gru per container di Dodge Island. Oltre queste, l'acqua si apre verso Fisher Island, raggiungibile solo in traghetto e costantemente tra i codici postali più ricchi degli Stati Uniti. I tour turistici in motoscafo di Miami seguono questa rotta perché è l'unico punto di osservazione continuo sull'architettura del lungomare della città: il One Thousand Museum di Zaha Hadid, le torri a gradoni di Brickell, gli edifici bassi Art Déco di Ocean Drive.
Ciò che conta ora è che la baia rimane un ecosistema attivo oltre che un palcoscenico. La Biscayne Bay Aquatic Preserve protegge le praterie di fanerogame marine che ospitano lamantini, tursiopi e tarponi giovani; le barche operano rispettando le regole di navigazione a velocità ridotta nelle zone designate, motivo per cui la corsa alterna il massimo della potenza al minimo. I biglietti per il tour in motoscafo a South Beach sono, in questo senso, biglietti per due Miami contemporaneamente: la città speculativa costruita su terreni dragati e l'estuario su cui è stata edificata. Il formato da 45 minuti che domina i tour in motoscafo a South Beach esiste perché è approssimativamente il tempo necessario per circumnavigare le isole interne e tornare controcorrente.
45 min
