A Baía de Biscayne é rasa o suficiente em alguns lugares que uma pessoa poderia ficar em pé, mas ainda assim suporta um dos tráfegos de turismo mais rápidos da América do Norte.
A baía tem em média cerca de três metros de profundidade em grande parte de sua bacia norte, e os canais que passam entre suas ilhas foram dragados em vez de serem naturais. Cada ilha que um passageiro do tour de lancha rápida em South Beach Miami fotografa hoje foi feita por máquinas.
O arquipélago remonta ao boom imobiliário da década de 1920. Carl Fisher e seus contemporâneos bombearam o fundo da baía para os bancos de areia para elevar Star Island, Palm Island e Hibiscus Island acima da linha da água, depois venderam os lotes para industriais, gângsteres e, eventualmente, artistas. A própria Miami Beach era uma ilha de barreira de mangue até 1913, quando a Ponte Collins cruzou a baía e o banco de areia tornou-se propriedade imobiliária. As Ilhas Venezianas seguiram a mesma receita. O resultado é uma cadeia de massas de terra projetadas, dispostas com a simetria deliberada de um plano de jardim, melhor observada da água do que de qualquer estrada.
O ponto de partida fica em 401 Biscayne Blvd, na orla do centro da cidade, onde o Bayside Marketplace encontra a Miamarina. A partir daí, a geografia se comprime. Em minutos, uma embarcação passa pelos terminais de cruzeiro do Porto de Miami, pela estrutura branca escultural dos portais do Túnel de PortMiami e pelos guindastes de contêineres de Dodge Island. Além deles, a água se abre em direção a Fisher Island, acessível apenas por balsa e consistentemente um dos códigos postais mais ricos dos Estados Unidos. Os passeios de lancha rápida em Miami seguem essa linha porque é o único ponto de vista contínuo da arquitetura à beira-mar da cidade — o One Thousand Museum de Zaha Hadid, as torres escalonadas de Brickell, o estilo Art Déco de baixa altura de Ocean Drive.
O que importa agora é que a baía permanece um ecossistema funcional, bem como um cenário. A Reserva Aquática da Baía de Biscayne protege pradarias de ervas marinhas que abrigam peixes-boi, golfinhos-nariz-de-garrafa e juvenis de tarpão; os barcos operam sob regras de não causar esteira em zonas designadas, razão pela qual um percurso alterna entre potência total e marcha lenta. Os ingressos para o tour de lancha rápida em South Beach Miami são, nesse sentido, ingressos para duas Miamis ao mesmo tempo — a cidade especulativa construída sobre aterros dragados e o estuário sobre o qual ela foi construída. O formato de 45 minutos que domina os tours de lancha rápida em South Beach Miami existe porque esse é aproximadamente o tempo que leva para contornar as ilhas internas e retornar contra a corrente.
45 min
