Star Island, Palm Island et Hibiscus Island n'existaient pas il y a un siècle. Des dragues les ont extraites du fond de la baie de Biscayne dans les années 1920, et les déblais se sont durcis pour devenir certaines des adresses les plus protégées de Floride.
Les circuits Thriller Miami Speedboat Tour parcourent cette géographie à toute vitesse, quittant la digue au 401 Biscayne Boulevard et empruntant les chenaux creusés par les dragues.
La baie de Biscayne est une lagune peu profonde, pas un océan ouvert. Une grande partie se trouve sous moins de trois mètres d'eau. C'est en raison de cette faible profondeur que des chaussées ont pu être construites en travers et que Government Cut a dû être creusé dans le banc de sable pour que les navires à tirant d'eau profond puissent atteindre les terminaux. Une décision d'ingénierie a défini la forme du front de mer moderne. Les navires de croisière s'alignent sur le côté sud du chenal. Des portiques de manutention se dressent derrière eux au PortMiami. Les îles artificielles se trouvent au nord, bordées de mangroves et de quais privés.
Le navire compte autant que l'itinéraire. Les hors-bords de cette catégorie possèdent des coques en V profond issues des courses océaniques, où l'objectif n'est pas le confort mais la capacité à maintenir une trajectoire malgré la houle. Les moteurs sont placés bas au niveau du tableau arrière. La proue monte haut. Vu de l'eau, la ligne d'horizon se comporte différemment que depuis la terre. Les tours de verre de Brickell s'empilent et se séparent. La Freedom Tower, autrefois l'édifice le plus haut du boulevard, semble basse derrière les constructions plus récentes. Fisher Island, accessible uniquement par ferry, ressemble à un mur de haies et de digues. Une excursion en bateau dans la baie de Biscayne réduit la distance entre eux.
Le Bayside Marketplace, ouvert en 1987, ancre le point de départ. Il a été construit pour tourner le centre-ville vers son eau après des décennies à faire face à l'intérieur des terres, et la marina située derrière reste l'un des rares quais publics actifs du quartier central. Le trafic y est constant : bateaux pilotes, bateaux de pêche sportive, annexes rejoignant les yachts amarrés, le faible sillage d'une croisière en hors-bord Miami se dirigeant vers les balises du chenal. La ville se lit comme une seule façade depuis ici — Brickell, le port, les îles, les chaussées — plutôt que comme les quartiers séparés qu'elle devient sur terre. Les billets pour le Thriller Miami Speedboat Tour couvrent cette étendue d'eau artificielle, où les îles artificielles, le canal et la ligne d'horizon qui leur fait face sont toujours lisibles depuis un pont mobile.
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